Halálos vírust tartalmazó minták fiolái tűntek el egy biolaborból

Több mint 300 fiola tűnt el 2021-ben egy queenslandi laboratóriumból, amelyek három, magas halálozási arányú vírus élő mintáit tartalmazták, de az ausztrál hatóságok csak hétfőn ismerték el a történteket.

A fiolák azután tűntek el, hogy a queenslandi közegészségügyi virológiai laboratórium egyik fagyasztója valamikor 2021-ben elromlott. Az eltűnést 2023 augusztusában fedezték fel, de egészen hétfőig váratott magára az, hogy ezt hivatalosan is megerősítsék.

A hiányzó fiolák a Hantavírus, a Hendra-vírus és a Lyssavírus vírus mintáit tartalmazták.

John Gerrard, Queensland egészségügyi főigazgatója szerint a lakosság nincs veszélyben és az elmúlt öt évben nem jelentettek ilyen jellegő fertőzéseket.

„Fontos megjegyezni, hogy a vírusminták a fagyasztón kívül nagyon gyorsan lebomlanának, és nem lennének fertőzőképesek”

– mondta Gerrard, aki azt feltételezi, hogy a mintákat a biztonsági előírásoknak megfelelően autoklávban semmisíthették meg.

A queenslandi hatóságok szerint az eltűnt fiolák közül mintegy 100 tartalmazott Hendrát. A fiolák közül kettő a hantavírus mintáit tartalmazta, egy rágcsálók által terjesztett kórokozót, amelynek halálozási aránya körülbelül 38%. A fennmaradó 223 fiola a veszettséghez hasonló Lyssavírust tartalmazott. A Lyssavírus az 1996-os első azonosítása óta Ausztráliában mindössze három alkalommal fertőzött, igaz mindhárom esetben ez halálosnak bizonyult.

Tim Nicholls queenslandi egészségügyi miniszter újságíróknak azt nyilatkozta, hogy nincs okuk feltételezni, hogy a mintákat szándékosan vagy tisztességtelen céllal lopták el.

„Természetesen minden ilyen jellegű kutatás titokban zajlik, de nincs tudomásunk arról, hogy ezt bármilyen módon fegyverként használták volna”

– mondta Nicholls.

„Egy vírus fegyverré alakításának folyamata nagyon kifinomult, és nem olyasmi, amit egy amatőr el tudna végezni”.

Nicholls szerint nincs bizonyíték arra, hogy a Hendra-vírust valaha is fegyverré alakították volna át bárhol is. A vírus, amelyet először lovakban fedeztek fel az 1990-es években, eddig csak néhány embert fertőzött meg, de közülük többeket halálosan.

A hatóságok „a biológiai biztonsági protokollok súlyos megsértésének” nevezték az eltűnt minták ügyét, és ígéretet tettek arra, hogy kivizsgálják, mi történt, valamint azt is, hogy ez a példátlan eset hogyan maradhatott észrevétlen közel két évig. A Queensland Health intézkedéseket hozott, beleértve „a személyzet folyamatos továbbképzését a szükséges előírások betartása, valamint az összes vonatkozó engedély ellenőrzését” az anyagok megfelelő tárolásának biztosítása érdekében, mondta Nicholls.

Nemzeti InternetFigyelő (NIF)

 

Kiemelt kép: illusztráció